A cochonilha farinhenta

Este inseto picador esconde-se debaixo de uma substância branca que faz lembrar farinha e daí o seu nome. Encontram-se sobretudo nas plantas de interior onde podem constituir uma praga muito aborrecida.

A cochonilha farinhenta

Os sintomas

Estes pequenos montinhos muito brancos, de textura peluda aparecem nos angulos dos caules ou na base das folhas. Com o tempo, este montinhos multiplicam-se e proliferam nos rebentos jovens. A planta vai então perder o vigor As folhas podem cair prematuramente, o crescimento abranda, as folhas jovens ficam deformadas na sequência do efeito das picadas dos insetos.

O ciclo

A cochonilha farinhenta é um inseto extremamente prolífica. Quando a temperatura aquece não chega a haver um mês de intervalo entre duas gerações sucessivas. As fêmeas enchem-se de ovos que dão origem a cochonilhas bem pequenas, que vão crescer muito rápido sugando a seiva das plantas. Os insectos ficam cobertos com uma secreção cerosa que lhes vai dar esse aspeto de algodão e que lhes dá uma certa protecção.

Como lutar

Não deve deixar que estes insetos se instalem, pois arrisca-se a vê-los proliferar rapidamente e não mais conseguir ver-se livre deles. Esta praga é muito resistente e é possível que não a consiga erradicar de uma só vez. Se os insectos forem pouco numerosos destrua-os com um cotonete embebido em álcool. Senão, efetue uma pulverização de inseticida à base de extracto de piretro. Vigie o reaparecimento e quando isso acontecer intervenha rápido desde o primeiro aparecimento. A luta é longa!

Como evitar

Algumas plantas são mais sensíveis a esta praga que outras. Encontramo-las mais frequentemente nos catos, nas plantas gordas ( ou suculentas) tal como nos fetos mas todas as plantas são suscetíveis de as hospedar. Ponha as plantas novas de quarentena. A atmosfera seca favorece a instalação deste parasita: ao fazer pulverizações regulares na folhagem (nas plantas que aguentem) reduz o risco.

O que deve saber

As plantas colocadas no exterior são frequentemente visitadas pelos predadores naturais da cochonilha farinhenta, que vão regular a população. As joaninhas, por exemplo, podem “limpar” uma planta com cochonilhas farinhentas, especialmente depois de chuvas fortes pois estas encontram-se desprotegidas!